Die Mühle der versteinerten Frauen

Originaltitel: Il Mulino delle Donne di Pietra

Herstellungsland: Italien, Frankreich

Erscheinungsjahr: 1960

Regie: Giorgio Ferroni

Inhalt:

Der junge Student Hans von Arnim reist zum bekannten Bildhauer Professor Wahl , der in einer Windmühle auf einer Insel nahe Amsterdam lebt, um über dessen Wirken und Werk zu schreiben. Hans verliebt sich in Wahls hübsche Tochter Elfie , die an einer mysteriösen Krankheit leidet. Sie stirbt, doch Hans sieht sie kurze Zeit später wieder in der Mühle umherwandeln. Was hat der unsympathische Dr. Loren Bohlem damit zu tun, und warum sehen die von Professor Wahl geschaffenen Frauenskulpturen so lebensecht aus? 

Review:

Unter der Regie von Giorgio Ferroni erschien 1960 DIE MÜHLE DER VERSTEINERTEN FRAUEN via Erstaufführung in den italienischen Kinos. Was damals das besondere an dem Streifen war: Es war, laut Angaben, der erste farbige Horrorfilm, der in die italienischen Kinos kam. Der Film fängt eine farbenfrohe Gothic-Sensibilität ein, die den Zuschauer an frühe Hammer Studios-Produktionen erinnert, ein klassischen Gothic-Film, der eine Welt impliziert, in der alle möglichen Schrecken und Monster existieren können. Das geschehen spielt um die Wende im 20 Jahrhundert und handelt von einem jungen Kunststudenten, Hans van Harnim, der auf einem abgelegenen Ufer in Holland ankommt. Sein Weg führt ihn zu Professor Wahl, bei dem er eine wissenschaftliche Arbeit über Wahl schreiben will. Wahls ´Lebenswerk´ ist ein Karrussel, was aus Figuren besteht, die Frauen in ihrer letzter Stunde zeigen. Wahls Tochter Elfie hat auf Hans eine fast anziehende Kraft, jedoch leidet sie unter einer seltsamen Krankheit. Auch sonst scheint es sehr merkwürdig in Wahls Mühle zu zu gehen. 

Lange habe ich keinen Film mehr gesehen, der Dank der Schauspieler so eine standhaft und gruselige Atmosphäre aufzuweisen hat. Die Handlung fängt erst sanft an, mündet aber nach und nach auf schleichende Art und Weise zu einem schauerlichen Horrorfilm, der noch weitab der Extreme ist, die in den kommenden Jahren innerhalb des Horrorgenres aufkommen mag. Die Geschichte ist ganz klar die, eines Mad Scientists, der im Auftrag eines Mannes handelt, der seiner Tochter das Leben retten will. Kann man verstehen. Doch wohin mit den ganzen Opfern? Das regelt Papa Wahl ganz einfach: Sie werden zu Figuren für sein Karussell verarbeitet, die sie bei einem Todeskampf, verschiedene Darstellungen von Hexen auf dem Scheiterhaufen, gehängten Frauen, Giftmördern und einer Darstellung von Kali zeigen. Nachtaufnahmen der Mühle betonen ihre Unheimlichkeit und machen sie zu einem schaurig-schönen Ort. 

Der Film lebt von dem Inhalt bestehend aus Elementen wie Krankheit, Wahnsinn, Mysterium, Mord, Halluzination, Albtraum, bizarren wissenschaftlichen Experimenten, dunklen Umgebungen und einer finsteren Mühle, ein kleines nebliges Dorf und das Verschwinden von Frauen. Unweigerlich erinnert der Film an Klassiker wie DAS KABINETT DES PROFESSOR BONDI und summa summarum hat man jederzeit das Gefühl oder gar die Hoffnung, das Vincent Price hier noch auftauchen könnte. Nachtaufnahmen der Mühle betonen ihre Unheimlichkeit und machen sie zu einem schaurig-schönen Ort. Die Darstellung der Halluzinationen, die Hans erleidet empfand ich auch als sehr gelungen. Wenn man sich in das Jahr 1960 zurück versetzt, kann man sich gut vorstellen, das diese Art von Tricktechnik dem Zuschauer einen ordentlichen Schauer über den Rücken gejagt hat. 

Fazit: Wer ihn noch nicht gesehen hat, sollte es nach holen, sich DIE MÜHLE DER VERSTEINERTEN FRAUEN anzuschauen. Inzwischen ist der Film auch für kleineres Geld zu bekommen, nachdem das deutsche Label Pidax Film ihn auf Bluray veröffentlicht hat. Davor war er nur via Subkultur Entertainment in HD beziehbar oder auf DVD via NEW. Zu Videozeiten gab es noch eine Videoveröffentlichung von Toppic, die ich nur zu gerne in der Sammlung hätte, aber das wohl ein ewiger Traum sein wird. Denn preislich dürfte das über dem liegen, was ich als Videosammler bezahlen würde. Bereut habe ich den Film definitiv nicht, denn er hat genau das, was ich von so einem alten Schinken erwarte und zudem noch richtig Spaß gemacht!

 

In den Krallen des Hexenjägers

Originaltitel: The Blood on Satan´s Claw

Herstellungsland: Großbritannien

Erscheinungsjahr: 1971

Regie: Piers Haggard

Inhalt:

Der junge Bauer Ralph Gower gräbt beim Pflügen einen menschenähnlichen Schädel aus, der mit einem Fell überzogen ist. Überzeugt davon, dass er einen Dämon befreit hat, bittet er den Richter des Dorfes um Hilfe. Doch als beide an den Fundort zurückkehren, ist das bizarre Objekt spurlos verschwunden. Fortan geschehen unheimliche Dinge: Die Kinder der Gemeinde verfallen einer okkulten Macht und werden zu fanatischen Jüngern der schönen Angel, die alles andere als himmlische Absichten hat. Mit Hilfe menschlicher Opfer will sie dem Teufel wieder zu seiner monströsen Gestalt verhelfen. Der Richter wird zum unerschrockenen "Hexenjäger" und formiert eine Gruppe tapferer Dorfbewohner, um dem Satanskult und seiner Anführerin ein Ende zu machen. 

Review:

Beim Kauf des Filmes, war ich erst der Ansicht, dass es sich um einen Film über die Hexenverfolgung handeln würde, denn der Titel IN DEN KRALLEN DES HEXENJÄGERS lässt darauf schließen. Bei der Erstsichtung stellte sich heraus, dass der Film nur bedingt mit der Thematik was zu tun hatte, was aber zu keiner Enttäuschung meinerseits führte, da es einer dieser Gothic-Horrorfime ist, der sich im Mittelalter abspielt und sehr an die großbritannischen Hammer-Filme erinnert die man als Cineast zu schätzen weiß. Sehr interessant ist auch, dass der Film zu einem kurzlebigen Subgenre gehört, gar als das Paradebeispiel dafür gilt, was zum Subgenre des Folk Horrors gehört. 

Die Story des Filmes ist zudem auch wie geschaffen, für einen Film der das mysteriöse behandelt: In eine englischen Dorf entdeckt Ralph Gower einen schrecklich deformierten Schädel, der nicht ganz menschlich aussieht. Aus Angst vor dem Übernatürlichen bittet er den örtlichen Richter um Hilfe, doch seine Entdeckung ist verschwunden. Zeitgleich bekommen Teile der Bevölkerung fellige große Flecken auf der Haut und es scheint, als ob hexenhafte Rituale abgehalten werden von einer gewissen Angel Blake. 

Wynne-Simmons schafft ein herausragendes historisches Stück, indem er dem Drehbuch zu IN DEN KRALLEN DES HEXENJÄGERS ein wesentliches Maß an historischer Tiefe verleiht. Jedes Detail im Film schafft es, eine Authentizität zu vermitteln, die niemals nachlässt. Die harte Realität des Lebens in der Zeit, die der Film nachahmt, wird selbst in den unbedeutendsten Aspekten gut dargestellt. Es gibt zum Beispiel eine Szene, in der ein Arzt einem Fieberkranken mitteilt, dass er eine Vene öffnen will, um die Krankheit auszubluten. Obwohl das heute ziemlich verrückt klingt, war es im 17. Jahrhundert gängige Praxis. Durch die starke Betonung der Genauigkeit bis ins kleinste Detail gelingt es Haggard, den Betrachter in einen anderen Zeitrahmen zu versetzen.

Die trübe, aber auch unheilvolle Atmosphäre kann der Glanzarbeit des Kameramanns zugeschrieben werden. Es gibt keine Szene in der mal die Sonne scheint, sondern es ist schon der Standard, das dauerhaft graue Wolken hängen und dem Gesamtbild eine hoffnungslose Atmosphäre verleihen. Zudem besticht auch der Drehort, der seinen Teil dazu beiträgt, damit man bloß nicht auf die Idee kommt, es gäbe Friede, Freude, Eierkuchen. Und wer weiß, ob im 18. Jahrhundert wirklich alles so schön war, war zu der Zeit die Hexenverfolgung quasi schon vorbei, aber das Misstrauen immer noch groß. 

Freunde des klassischen Okkult-Horrors und der Hammer Studios sollten, wenn nicht schon geschehen dringend ein Auge auf dieses großbritannische Schmuckstück werfen, weil es inhaltlich perfekt in die damalige Zeit passt, als hinter satanischen Riten zeitgleich auch Hexereien gesehen wurden, was nach heutigen Maßstäben Quatsch ist. 

 

Die brennenden Augen von Schloss Bartimore

Originaltitel: The Gorgon

Herstellungsland: Großbritannien

Erscheinungsjahr: 1964

Regie: Terence Fisher

Inhalt:

Eine Mordserie versetzt das Dorf Vandorf in Angst und Schrecken. Jedes der Opfer ist zu Stein erstarrt. Nachdem ein junges Mädchen namens Sacha auf die gleiche schreckliche Weise sterben muss, fällt der Verdacht auf ihren Freund. Als ihn ein Suchtrupp an einem Baum erhängt findet, steht für die Dorfbewohner fest, dass er das böse Genie hinter den Verbrechen war. Sein Vater, Professor Heitz, bittet Professor Namaroff um Hilfe, da dieser etwas über eine zeitgenössische Gorgone weiß. Namaroff will von dem Fall jedoch nichts wissen, bis Heitz, der den Gerüchten über üble Machenschaften auf Schloss Baltimore auf den Grund gehen will, die Gorgone trifft und selbst versteinert. Doch erst nachdem Heitz’ zweiter Sohn und dessen Freundin eine Nacht des Schreckens erlebt haben, kommt die wahre Identität der Gorgone endlich an den Tag.

Review:

Hammer Films! Ein Studio, das seinen Namen mit atmosphärischem Gothic-Horror aus den frühen 50er Jahren identifizierte und globale Superstars wie Christopher Lee und Peter Cushing hervorbrachte . Dieses besondere Duo, eines der beliebtesten in der Geschichte der Horrorszene, spielt die Hauptrolle in diesem typischen Beispiel des Hammer-Treibens unter der Regie des vielleicht beliebtesten Schöpfers der Ära, Terence Fisher, der sich mit den Dracula-Filmen einen Namen im Pantheon von Hammerfilm gemacht hat. Mit DIE BRENNENDEN AUGEN VON SCHLOSS BARTIMORE hat sich Fisher der griechischen Mythologie bedient und ein reizvolles Filmwerk erschaffen.

Der Film ist thematisch ein sehr interessanter Film, weil er sich mit eine der drei Gorgonen befasst, Medusa. Für mich war Medusa schon immer eine der gruseligsten als auch interessantesten Monster aus der griechischen Mythologie und hat mich somit auch schon immer sehr fasziniert. In Desmond Davis KAMPF DER TITANEN von 1981 hat man, wenn ich mich nicht irre, die wohl best-aussehendste Medusa auf die Welt los gelassen, wie man es sich nur vorstellen kann. Aus heutiger Sicht habe ich bisher noch in keinem Film ein genialeres Design einer Medusa gesehen, was ene Mischung aus eine Frau und einem gigantischen Schlangenwesen war. Aber zurück zu den brennenden Augen. 

Die Storyline ist eher mittelmäßig und hätte ausgeklügelter ausfallen können. Erst wird der eine getötet, dann der andere usw. usf.  Ich wünschte, das alles hätte zu einer spannenderen Geschichte verarbeitet werden können, die etwas spannender und gruseliger wäre. So gleicht der Film eher einem Art Krimi mit einer gesunden Dosis Fantasy, betrachtend auf das Vorkommen der Medusa. Ein weiterer Kritikpunkt ist das Design der Medusa: Der ursprüngliche Plan bestand darin, echte Schlangen für die Haare der Gorgone zu verwenden, stattdessen gibt es kitschige kleine Gummischlangen, die aus ihrem Kopf herausspringen. Die Filmemacher haben gute Arbeit geleistet und versucht, dies mit den Aufnahmen zu umgehen, aber die Albernheit des Gorgon-Kostüms schadet dem Gesamtprodukt.

Der große Ausgleich zu allem sind glücklicherweise die Auftritte von Christopher Lee und Peter Cushing. Es sind Darsteller die man kennt und liebt, ohne Zweifel. Ein weiteres bekanntes Gesicht ist Patrick Troughton, den man als "Doctor Who" kennen dürfte, jedoch ist es oftmals schwierig hn direkt auszumachen, weil er in jeder seiner Filmrollen meistens anders aus sieht und man schon genau hinschauen muss. Im Gesamten ist der Film sehr unterhaltsam, auch wenn es etwas denkwürdig erscheint, dass man eine Kreatur aus der griechischen Mythologie in einer gotischen Umgebung platziert. 

 

Die Schlangengrube und das Pendel

Originaltitel: Die Schlangengrube und das Pendel

Herstellungsland: Deutschland

Erscheinungsjahr: 1967

Regie: Harald Reinl

Inhalt:

Der 1801 wegen greulicher Verbrechen gevierteilte Graf Regula wird vierzig Jahre später von einem getreuen Diener wieder zum Leben erweckt, um sich an seinen Richtern und Henkern zu rächen. Um allerdings unsterblich zu werden, braucht er das Blut von dreizehn Jungfrauen. Zwölf hatte er bereits damals "vernascht". Um an sein letztes Opfer heranzukommen, lockt Regula die ahnungslose Lilian von Brabant in seine Gemäuer.

Review:

DIE SCHLANGENGRUBE UND DAS PENDEL ist ein deutscher Gruselfilm, nach Art eines Gothic Horrors, der dem Roman Die Grube und das Pendel von Edgar Allan Poe nach empfunden wurde. Verfasst wurde der Roman 1842 und 1843 veröffentlicht. 1967 fasst Harald Reinl den Entschluss, einen Film daraus zu machen und konnte eine Rolle mit einem großartigen Horrorfilm-Star besetzen: Christopher Lee. Demzufolge spielte man auch gleich auf seine Rolle aus diversen Dracula-Filmen mit ihm an, in dem man ihn als "Regula" betitelte. Im Gegensatz zu den Draculafilmen mit Lee, ist DIE SCHLANGENGRUBE UND DAS PENDEL ein eher zahmer Horrorfilm, der auch für ein jüngeres Publikum geschaffen ist. 

Die Geschichte hinter Regula ist jedoch eher finsterer Natur: Nachdem er 12 Jungfrauen zu Tode gefoltert hat, steht ihm der Tod zu, in dem er öffentlich viergeteilt wird, verwarnt aber kurz vor seinem Tod Richter,  sich zu rächen. 35 Jahre später erhält ein Anwalt eine Vorladung des angeblich toten Grafen mit dem verlockenden Angebot, Einblick in die unbekannte Familiengeschichte des Anwalts zu erhalten. Gesagt, getan. Man macht sich mit einem "Priester" und zwei Damen auf, die Burg Andomai zu bereiten und es kommt zu seltsamen Vorkommnissen. Der Kutschenführer stirbt an einem Herzinfarkt, die Mädels werden entführt und man steht zu zweit da und macht sich auf den Weg ins Schloss. Und da gehen die Suspektheiten gerade weiter bis man auf Regula höchstpersönlich trifft und es zu einem Kampf um Leben und Tod kommt. 

Der Film ist ein wahnsinnig unterhaltsamer, wenn auch obskurer deutscher Horror, was ich so bisher auch nocht gesehen habe. Mir gefiel die Hammerfilm-ähnliche Aufmachung sehr gut, als auch die wunderschönen Drehorte die sich Reinl dafür ausgesucht hat. Bei der Innenstadt handelt es sich um das bayrische Rothenburg ob der Tauber, an der Grenze zu Baden-Württemberg liegt, das Isartal bei Straßlach ist auch zugegen und was mich besonders freut, das man sich an die Externsteine im Teutoburger Wald ran gewagt hat. Für die Innenaufnahmen diente das Geiselgasteig-Studio bei München. 

Für eine reichlich gruselige Atmosphäre sorgen die Requisiten die hier zum Einsatz kommen: Leichen und Leichenteile die auf Bäumen hängen, Wände voller Totenköpfe, melancholisch anmutende Jungfrauenopfer, viel Rauch innerhalb des Schlosses, Falltüren und ein Diener Regulas als auch Regula selber, die viel Stimmung auf einen Gruselfilm machen. Hinzu kommen, wenn man sich mit Hieronymus Bosch beschäftigt hat, dass die Wandmalereien an das Gemälde "Das jüngste Gericht" angelehnt sind. Ich denke diese Dinge samt die erstklassigen Darsteller machen den Film erst zu dem Vergnügen was er ist, was auch der Kunst des Schauspiels geschuldet ist. Einen Gruselhorrorfilm aus deutschem Lande dieser Art habe ich bislang noch nicht gesehen, weil mir eher Adaptionen mit Vincent Price oder diverse Hammerfilme vertraut sind und ich nicht gedacht hätte, dass es in Deutschland auch solche originellen Filme gibt. 

Auch wenn es scheint, als hätte man es mit einem Vampirfilm zu tun, ist es kein direkter Vampirfilm, man kommt aber nicht drumherum, Einflüsse der Vampirthematik mit einzubringen. DIE SCHLANGENGRUBE UND DAS PENDEL hat bei mir definitiv seinen Platz erobert und ist aus meinem Repertoire nicht mehr weg zu denken. Das Schöne an dem Film ist die erfrischende Unvollkommenheit, die zu gefallen wusste und in manchen Teilen ein Begleiter meines Lebens sein, wenn es darum geht, deutsche Urlaubsziele zu wählen. Das nächste angepeilte Domizil werden mit hoher Sicherheit die Externsteine sein, zu denen ich schon länger mal hin wollte und jetzt umso mehr. Chapeau!