Das Tier

Originaltitel: The Howling

Herstellungsland: USA
Erscheinungsjahr: 1981

Regie: Joe Dante

Inhalt:

Die TV-Moderatorin Karen erleidet einen Nervenzusammenbruch. Ihr Mann bringt sie in die abgelegene Klinik des Therapeuten Dr. Wagner. Doch statt der erhofften Heilung erwartet Karen das blanke Grauen. Die Nervenheilanstalt ist eine Werwolf-Kolonie.

Review:

THE HOWLING ist einer dieser Werwolf-Horrorfilme, der in der Horrorfilm-Welt seine Spuren hinterlassen hat. Während der im selben Jahr erschienene AMERICAN WEREWOLF eher ins komödiale abzielt, geht THE HOWLING einen geradlinigeren Weg und trumpft mit einer ernsteren Umsetzung auf, bei der es nichts zu lachen gibt. Wenn es um Werwolffilme geht, ist das einer der Filme, der in die engere Auswahl kommt, wenn man mich nach einem Film zum Thema Werwölfe fragt. Ich kann mich gut an die Erstsichtung im damaligen Alter von 14, 15 Jahren erinnern, am meisten an der Faszination der Werwolfkostüme als auch an die Verwandlung, die man zu Gesicht bekam. Vermutlich ist eben diese zentrale Szene, der Grund, warum man den Film als sehenswert betrachten kann und bleibende Gedächtnisspuren hinterlässt. 

Die Handlung dreht sich um Karen, einer Fernsehmoderatorin, die eine traumatische Begegnung mit einem Serienmörder hat. Nach der Begegnung, bei der sie mit dem Leben davon kommt, gönnt sie sich eine Karrierepause, um mit dem Erlebten klar zu kommen. Auf Anraten von Dr. George Waggner schließt sie sich „The Colony“ an, einem Erholungsheim, in dem alle möglichen Verrückten leben. Sie wird dennoch weiter geplagt von ihren Alpträumen, deren Fokus der Serienmörder Eddie sind. Zwischenzeitlich wird nachgeforscht, was es mit Eddie auf sich hat und eine Spur führt in den Wald, bei der es zu einem Angriff seitens eines Werwolfs kommt. So kommt allmählich Licht ins Dunkel und die Vorahnung, das es sich um echte Werwölfe handelt, gerät immer mehr in den Fokus der Wahrheit. 

THE HOWLING, im deutschsprachigen Raum DAS TIER benannt, ist die Verfilmung des gleichnamigen Romans von Gary Brandner, bei dem es sich um einen Nachrichtensprecher dreht, der nach einer traumatischen Begegnung mit einem Serienmörder ein Resort besucht, in dem heimlich Werwölfe leben. THE HOWLING zeichnet sich durch seine hochkarätigen Spezialeffekte aus, die beim Zuschauer stets Bewunderung auslösten. Der Mann hinter den Verwandlungen war Rob Bottin, dessen Spezialeffekte in einer Reihe von anderen Horrorfilmen schon zu sehen war. Joe Dante, der Regisseur des Filmes war eine gute Wahl, konnte er 1978 schon einen großen Erfolg mit PIRANHA verbuchen, der auch mit John Sayles als Drehbuchautor ein heißes Eisen im Feuer hatte. 

Im Gegensatz zum Originalroman, modifizieren sie die Gründe, die die Fernsehmoderatorin Karen White dazu bewegen, in die Kolonie zu kommen. Im Roman ging es um die Folgen einer Vergewaltigung, vor allem verändern sie die Einrichtung und die Orte dieser psychiatrischen Anstalt völlig. Zu den negativen Aspekten des Films gehören der unglaubwürdige Anfang, der zunächst wie ein Teil eines Thrillers mit perversen Beiklängen wirkt. Dieser recht lange erste Teil erweist sich aufgrund der eher oberflächlichen Schreibweise der Charaktere als nicht wirklich spannend. Fahrt kommt erst auf, als die Regie ihre Karten allmählich ausspielt und es zum ersten Zusammentreffen der Gruppierung "The Colony" kommt. Man verspürt es schon instinktiv, das mit den Beteiligten nicht wirklich was stimmen kann, und ich rede nicht davon, das es sich um eine Irren-Veranstaltung handelt, bei der man sich trifft. 

Zu den großen Highlights des Filmes gehört die Verwandlungsszene eines Mannes in einen Werwolf. Es handelt sich ohne Zweifel um den mutigsten Moment des Filmes, der von Rob Bottin inszeniert wurde und die Make Up-Spezialeffekte revolutionierte. Für viele Horrorfans gilt THE HOWLING als Kultfilm zum Thema Werwölfe im Horrorfilm. ist er das auch? Das muss jeder für sich selber entscheiden. Der Film ist ein Versuch, den Werwolf zu modernisieren und das darf nicht angezweifelt werden, dass das auch gelungen ist. Auch sprachen die damaligen Kritiken für sich, weil der Film etwas neues darstellte und fern vom klassischen Werwolffilm war. Der Erfolg ging so weit, das THE HOWLING eine ganze Saga mit sich zog, die aus mehr oder weniger guten Teilen besteht. Man mag THE HOWLING manchen Patzer verzeihen, würde ich ihn dennoch zweifellos empfehlen, weil er etwas ganz neues zu der Zeit dargestellt hat, bei dem der Fokus auf die haarigen Geschöpfe der Nacht liegt.